Ce trouble affecte 0,3 à 2,5 % de la population générale. D'un point de vue sémiologique les personnalités paranoïaques se caractérisent par quatre traits fondamentaux qui entraînent à terme une inadaptabilité sociale :

1. la surestimation pathologique de soi-même ;
2. la méfiance extrême à l'égard des autres ;
3. la susceptibilité démesurée ;
4. la fausseté du jugement.

État de méfiance soupçonneuse envahissante envers les autres dont les intentions sont interprétées de manière malveillante. La personnalité paranoïaque implique la présence d'au moins quatre des sept symptômes suivant :

• le sujet s'attend, sans raisons suffisantes, à ce que les autres l'exploitent, lui nuisent ou le trompent.
• Il est préoccupé par des doutes injustifiés concernant la loyauté ou la fidélité de ses amis/associés.
• Il est réticent à se confier à autrui car il craint que l'information ne soit utilisée contre lui.
• Il discerne des significations cachées, humiliantes ou menaçantes dans les événements anodins.
• Il ne pardonne pas d'être blessé, insulté ou dédaigné.
• Il perçoit des attaques contre sa personne ou sa réputation, auxquelles il va réagir par la colère ou la contre-attaque.
• Il met en doute de manière répétée et sans justification la fidélité de son conjoint.